あめりか便り（７) Independence Day
July 21, 2009／CHIeru ブログ
こんにちは。あめりかの田舎ものです。
早いもので今年も7月に入りました。
アメリカの7月と言えば、言わずと知れた独立記念日（Independence Day）です。
スーパーやデパートでは7月4日の祝日に向けたセールが行われるなど、独立記念日は冬の感謝祭と並ぶ大きなイベントの一つなのです。
「７月4日は、どうするの？」
「マンハッタンに行こうかな」
「うちは車だからニュージャーシーへ行くつもり」
友人たちとの会話は、独立記念日に打ちあがる花火をどこから見るのかという話題で持ちきりです。花火の打ち上がるハディソン川は、ニューヨーク州とニュージャーシー州の間を流れているため、先のような会話となるのです。
ところで、快晴となったこの日、我が家ではニューヨーク・シティの中心地・マンハッタンまで行ってきました。
最寄り駅からマンハッタンの主要駅・グランドセントラルまでは、電車での移動です。
ハディソン川のかわっぺたを列車に揺られること1時間半。
列車を降り駅舎から出ると、街は想像通りのお祭り騒ぎとなっていました。
マンハッタンの喧騒を堪能すべく、まずは地下鉄に乗ってリトル・イタリーへと向かいます。
ダウンタウンに位置するリトル・イタリー。
地上に上がると通りの両側には、美味しそうなイタリアンレストランのオープンカフェが並び、誰もが思い々々の食事を楽しんでいました。
ピーカンに晴れた空の下、グラスに注がれた白ワインがなんとも美味しそう。
交差点の手前に出ていたキャンティ屋さんの屋台には、かわいい綿アメや林檎アメが陳列されていました。
リトルイタリーからそれに続くチャイナタウンを散策したら、地下鉄でミッドタウンへ移動です。
ミッドタウンにあるロックフェラーセンターへ行くと、独立記念日を祝うアメリカの国旗が、盛大にディスプレイされていました。
風に揺れる星条旗数といったら、驚くばかりです。
通りから下の広場を見下ろすと、オープンカフェにくつろぐ人の姿が見えました。
冬場はスケートリンク場となるこの広場も、この時期は様変わりするようです。
ロックフェラーセンターに着いたのは夕方の4時頃でしょうか。
しかし、花火大会までは、まだまだ時間があります。そこで、花火の会場までは徒歩で移動しました。
花火大会の常と言うべきか、会場となるハディソン川に向かう道は、どこもかしこも見物の人々でごった返します。
日本の花火大会同様、ニューヨーク市警察（NYPD）の警察官も総出で交通整理にあたります。
通りの真ん中で人が立ち止まらないよう、「Let's go！ Let's go！」と歩き進むように促すお巡りさんの太い声が道に響き渡ります。
大きな通りは、もちろん車両通行などの通行の制限がなされていました。
この人の波に押されて、早い時間から移動を開始したはずの我々も肝心の花火は建物と建物の間から見ることになってしまいました。
それでも、一発目が打ち上がった時の「おぉー」という歓声と口笛、連続して打ちあがる花火に沸き立つ人たちのどよめきと、その場に行かなければ分からない臨場感を体験することができました。
ところで、花火大会のスタートは、なんと夜の9時半ごろ。
9時を過ぎなければ日が落ちないニューヨークならではのスタート時間です。
しかも打ち上げ時間は30分程度で終わってしまいます。
それでも、独立記念日をたっぷりと楽しんだ一日でした。
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